胃缓，这一名称，首见于《黄帝内经》。《灵枢·本藏》篇云：“脾应肉，……肉胴不称身者胃下，胃下者，下管约不利。肉胭不坚者，胃缓。”明确指出肌肉瘦弱与身形不相称的胃的位置偏下，肌肉不够坚实的则胃缓。《金匮要略》中所述的“其人素盛今瘦，水走肠间，沥沥有声，谓之痰饮”，颇类似本病的症状。历代医籍中，虽未将胃缓作为专门病症加以讨论，但不少有关脾胃脏腑功能失调的病证载述中，多涉及到胃下垂的症状，如腹胀、痞满、嗳气等。